棉布上的杂质可分为两类：一类是原棉上带有的杂质，如棉蜡、含氮有机物、果胶、色素及矿物质；另一类是在纺织过程中使用的浆料或污染物，这些杂质除棉蜡去除过多会影响棉布的手感外，其他杂质都应去除。棉布的清洗过程分为退浆、煮练两个过程。
1．棉布的退浆
棉纱在织造过程中需要上浆，浆料的成分一般主要是淀粉等粘合剂，另外含有润滑剂、柔剂、增塑剂、防腐剂等。一般棉布上含的浆料为布重的496～8%，棉布退浆根据原布含杂质情况和要求可以采用不同的方法，如酶退浆、碱退浆、酸退浆、氧化剂退浆等。在退浆过程中进行及时充分的热水清洗是非常重要的环节，因为淀粉分解产物等杂质会重新凝结在织物上，严重妨碍后的加工过程。
(1)酶退浆
对淀粉分解有催化作用的酶是淀粉酶，目前I厂常用的是BF-7658枯草杆菌淀粉酶，它是由枯草杆菌产生的。酶退浆工艺是先把棉布浸泡在65～75℃的热水中，使淀粉浆料溶胀以利于酶对淀粉的作用，再浸泡到酶液中，酶液温度45～60℃，酶液组成一般为淀粉酶（2000活力单位）1～2 g/L．食盐2～5 g/L，浸透剂1～2 g/L，然后堆置2～4h，最后充分水洗。
此外，还有用从动物胰腺中取得的胰淀粉酶进行退浆的，胰酶的使用方法与BF-7658酶差不多，胰酶液温度控制在40C左右。
酶退浆所需时间较短，而浆料去除较完全，同时不易损失纤维。缺点是对原棉上的天然杂质去除少，对化学浆料无退浆作用。
(2)碱退浆
在碱的作用下，淀粉经过充分膨化，可以用热水洗去，与此同时，原棉上的含氮有机物，果胶等天然杂质也发生部分分解，易于从棉布上去除。
碱退浆工艺：一般将棉布浸轧入温度为50～90℃，浓度为3～10 g/L的烧碱水溶液中，然后放入堆布池中，堆置2～12h，最后充分水洗。
经碱退浆的棉布如再经浓度为5～7 g/L的硫酸处理，并堆放1～3 h再加以水洗，则退浆及去杂效果更好，这种方法称为酸碱退浆法，适合于含杂质较多的棉布。
碱退浆在我国应用较广，由于其成本较低，对天然杂赝去除多，特别是对棉籽壳去除作用大，而且对非淀粉成分的化学浆料也有退浆作用，因此被工厂广泛采用。缺点是堆置时间较长，有碍生产连续化。
(3)氧化剂退浆
①亚溴酸钠
是一种黄色晶体，放置中易吸水分解，而在pH>9的溶液中比较稳定。它对淀粉分子中葡萄糖基本单元中的2，3号碳原子的C-C键有选择性的氧化作用，使分子链断裂，粘度降低而易被去除。
亚溴酸钠溶液由亚溴酸钠l～2 g/L，加1～2 g/L浸透剂JFC组成，JFC分子式为C7 - 9His _19(CH2CH20)5H，工艺条件为在20～30℃，pH=9.5～10.5条件下把棉布浸泡于上述氧化剂退浆溶液中，然后取出轧除退浆液（轧余率100%），堆放10～20 min后，送入碱洗槽中使淀粉链进一步断裂，碱洗槽温度为85～90℃，含烧碱4～5 g/L，然后放在80～85℃热水槽中清洗，最后经水洗完成退浆。整个工艺流程为：
浸轧退浆液一堆放一碱洗一热水洗一水洗
②双氧水退浆
用双氧水退浆的工艺为：
浸轧双氧水一浸轧碱液一热水洗一冷水洗
双氧水氧化液含有双氧水4～6 g/L，润湿剂2～4 g/L，双氧水稳定剂硅酸钠7～10 g/L，在pH=6.5，40～50℃温度下浸轧处理。
浸轧碱液是在85～90℃温度下含有8N10 g/L烧碱的碱液槽中进行的。热水洗时温度为80～85℃。
目前棉布或涤／棉混纺布使用的浆料除了淀粉外还有聚乙烯醇，聚丙烯酸等化学浆料以及甲基纤维素，乙基纤维素，羟乙基淀粉，羧甲基纤维素等酸性浆料，使用淀粉与上述化学浆料组成的混合浆料时也可以用碱洗等方法退浆。
2．棉布的煮练
棉纤维的主要成分是纤维素，在棉纤维外边包裹着一层由棉蜡，蛋白质，果胶，灰分等组成的杂质层，棉蜡的成分很复杂，主要含有长链饱和醇，饱和脂肪酸以及它们形成的一元酯等。棉蜡不易皂化，它的熔点在80℃左右，在高于80℃的水溶液中容易乳化。
另外，在棉花中还含有棉籽壳等杂质，它除了含有纤维素外还含有半纤维素，木质素等杂质。
棉布在退浆之后，已经去除了大部分浆料和部分天然杂质，但棉蜡、果胶、含氮有机物等天然杂质仍残留在织物上，必然会影响后面进行的染色、印花等工艺。为了使织物具有一定的吸水性，便于印染过程中染料的吸附扩散，需要用煮练去除这些杂质。
棉布煮练主要用烧碱，因为棉布纤维有很好的耐碱能力，所以可以使用氢氧化钠这样的强碱。烧碱的作用在于将棉纤维上的油脂皂化，皂化后的产物有良好的乳化能力，并使棉蜡等不能皂化的杂质乳化；而且烧碱能使蛋白质和果胶分别水解成可溶性物质而除去。棉籽壳经碱煮而膨化，其中木质素部分则被溶解。
为了提高煮练效果，需加入表面活性剂，表面活性剂使煮练液易于润湿织物，并使蜡状物乳化而被去除。煮练中常用的表面活性剂是肥皂，它有良好的润湿、乳化、洗涤作用，但它耐硬水，遇硬水生成的钙皂不仅造成肥皂的损失，并易在织物上形成斑点
1)高压煮练
将普通厚度的棉布用3%～4%浓度的烧碱，0.5%～0.75%浓度的肥皂和0.5%朝硫酸钠（密度1.46 gC1113）在0.2 lVIPa的压力下和100～125℃温度的煮锅中进行高压煮练3～5 h，然后再用热水和冷水清洗，对厚而密实的棉布织物由于不易煮均匀．
(2)常压法
与高压相比，常压法工作效率较低，所以需用碱剂与非离子表面活性剂等助剂使用，才能得到质量优良的产品。
